沙特讯（罗怀伟 报道）在沙特阿拉伯人的日常生活中，橄榄极为常见。当地居民将橄榄作为重要食材，喜欢在烹调各类菜肴时使用橄榄制品。除食用外，人们还用橄榄提取物制作肥皂、沐浴露、唇膏、香水、乳液等日用品，将橄榄叶用于防治糖尿病、高胆固醇、高血压等疾病。
橄榄树尤其适合生长在北纬30度至45度的地中海地区，因此西班牙、意大利、希腊、土耳其等地中海国家都是传统橄榄生产大国。长期以来，沙特橄榄几乎完全从这些国家进口。
事实上，沙特北部的农业重镇焦夫地区也拥有类似的自然气候条件，而且当地农民早有种植橄榄的传统。可惜沙特国内市场已经习惯了进口产品，因此焦夫橄榄一直打不开局面，只能退而求其次，主要供本地人自用。
最近10年来，沙特加大了对焦夫地区橄榄产业的重视程度，旨在发展本国农业，减少进口依赖，保障食品安全。
2002年，焦夫专门成立了橄榄研究部门，并从传统橄榄大国引进优良品种，丰富本地橄榄的品种结构。当地传统的橄榄树品种虽生产年限较长，可持续40年至50年，但生长速度缓慢，种植后7年至8年才开始结果，且所需生长空间较大，不利于机械收割。引进的新型杂交品种，虽然生产年限很短，至多只有15年，但种植后次年便可结果，所需生长空间也很小，更加适合现代种植方式。
为改变低效的传统耕作模式，沙特于2007年引进了集约化的橄榄种植方法。据测算，焦夫地区的传统种植方法每公顷可种植橄榄树约200棵，人工收割成本约为500里亚尔/吨，约合133美元/吨，每棵橄榄树夏季灌溉用水量约为80升；使用集约化种植方法后，每公顷可种植橄榄树约1600棵，机械收割的成本仅为人工收割的“零头”，单棵树夏季用水量也降至约30升。
此外，沙特政府还对焦夫橄榄产业发展给予其他大量支持。比如，沙特农业发展基金（ADF）会持续为橄榄生产加工提供贷款。截至目前，该基金已经为超过300万棵橄榄树的种植提供了资金支持。焦夫地方政府自2008年起每年举办橄榄节，旨在提升焦夫橄榄的知名度，为橄榄生产者提供营销平台。活动期间会专门举办与橄榄相关的各类产品展销、技术交流和文娱活动，各企业代表和农场主也会带着自己的“得意作品”赶到现场，争夺“最佳橄榄”的荣誉。
大型农业公司是焦夫橄榄产业的主要力量。沙特国家农业发展公司（NADEC）作为中东地区最大的食品加工企业之一，在焦夫地区建起了大型橄榄油农场，面积达3000公顷，目前已种植超过400万棵橄榄树。2018年，焦夫农业发展公司（JADCO）创造了“世界最大现代橄榄农场”的吉尼斯世界纪录，种植面积达7350公顷，橄榄树植株达500万棵。这些公司的橄榄产品大量采用焦夫橄榄作为原料，并在外包装上强调本国来源和本国制造，部分高端产品的价格甚至超过进口产品，大大提升了沙特消费者对本国橄榄的认可度。
此外，传统农场主也在积极转型。苏欧德·阿卜杜勒穆赫辛·朱赖德是焦夫地区著名的橄榄农场主，其家族农场生产的特级初榨橄榄油在当地广受好评。目前，其家族成员中的年轻一代普遍更关注扩大产品线，投身橄榄相关的化妆品产业，并研究橄榄油提取后橄榄残渣的利用。
如今，焦夫地区的橄榄树已达到3000万棵，每年可生产超过2万吨腌制橄榄和超过5万吨橄榄油。除焦夫地区外，哈伊勒、泰布克、阿西尔、巴哈等地也开始发展橄榄产业，沙特本国橄榄已经能够满足全国需求量的20%。鉴于沙特橄榄需求量仍处于不断增长的态势，沙特橄榄产业有望迎来更大的发展。
